Ежегодно в начале мая все дворы андалузского города Кордова расцветают множеством прекрасных цветов и растений – начинается Фестиваль патио.

Причина появления такого замечательного праздника – особенности местного климата. Еще древние римляне, основатели Кордовы, приспособили дома к условиям жаркого и сухого климата посредством создания патио - внутренних двориков. Позже арабы стали украшать дворики искусственными водоемами и растениями, чтобы поддерживать тень и прохладу. До сих пор в городе есть патио, построенные в 10 веке, когда Кордова с полумиллионным населением была центром Андалусии, мусульманского халифата на Пиренейском полуострове.

Благоустройством патио занимались и христиане, завоевавшие Кордову в 13 веке. В этих двориках было принято встречать гостей и оставлять лошадей. Через патио заходили в дом, как правило, первым этажом пользовались летом, а вторым – зимой. В 18-19 веках патио начинают украшать мрамором, появляются первые фонтаны и закрытые галереи. Тогда зародилась прекрасная традиция – украшать патио живыми цветами, демонстрируя чудеса садоводства и флористики.

Фестиваль патио впервые прошел в Кордове в 1918 году под эгидой мэрии, а с 1921 года стал проводиться конкурс на лучшее украшение. Призы победителям начали вручать с 1933 года, номинаций множество. Как правило, выбирают лучшие современные и исторически сохранившиеся патио.

Каждой весной хозяева уютных патио с фонтанами, живыми изгородями и причудливыми украшениями, удивительными флористическими композициями и множеством цветочных горшков с фуксиями, пеларгониями, бегониями и петуниями самых разных цветов и оттенков любезно приглашают всех желающих полюбоваться на свои творения. Участвовать в конкурсе могут все владельцы патио.

Строгое жюри оценивает дворики по нескольким критериям: учитывается разнообразие цветов, их сорта, композиция, эстетика и насыщенность размещения. Все цветы, кстати, расположены в соответствии с определенными правилами. Наличие в дворике колодца, или хотя бы бассейна – еще одно обязательно условие участия. А вот за наличие искусственных фруктов или цветов патио могут дисквалифицировать.

Победитель соревнования получает престижный знак отличия Patios y Cruces и значительный денежный приз. Параллельно проводится конкурс на звание самого красивого балкона Кордовы, для этого местные жители украшают свои балконы и окна массой цветов.

Также в патио проходят праздничные концерты и вечера, участники которых танцуют фламенко и исполняют испанские народные песни. Жители города очень любезны – они приглашают гостей разделить древние традиции Кордовы, основанные на принципе дружеского соседства, угощая их напитками и едой и всячески выражая свою симпатию. Все это превращает Фестиваль патио в один из лучших праздников во всей Испании.

Праздник патио в Кордове воспринимается ее жителями как важная часть культурного наследия города, как дань его традициям и проявление самобытности. Проведение этого фестиваля основано на совместной работе большого количества людей разного статуса и возраста, что способствует развитию дружеских и гармоничных отношений между местными жителями.